문화는 인간의 무의식에 영향을 준다. 학교에서 침대는 분명히 ‘가구’라고 배웠건만, TV에서 자꾸 “침대는 과학”이라 하니 어느덧 우리의 머릿속에 ‘침대는?’ 하면 ‘과학’부터 무의식적으로 생각난다. 이것이 문화의 힘이다. 학교 교육보다도 TV 광고라는 하나의 문화가 더 큰 힘을 가지기도 함을 보여준다. 청소년에게 가장 큰 영향을 주는 영역인 교육과 문화. 다음 세대를 지키기 위해 교육도 우리가 바로 세워야 하지만 문화 역시 놓치지 말아야 함을 알려준다.

그럼 대한민국의 문화를 바로 세우기 위해 우리는 무엇을 해야 할까? TV, 언론, 스마트폰 등 여러 미디어에서 나오는 글과 영상이 대한민국과 국민들에게 선한 문화를 전하고 선한 무의식을 심어주도록 이끌어야 한다. 이 문화의 생산자가 되어 좋은 글과 영상을 퍼뜨릴 사람도 필요하고, 악한 문화를 보고 비판하거나 선한 문화를 보고 띄워줄 논객도 필요하다. 여기서 말하는 “문화”는 ‘좁은 의미의 문화’다.

그런데 이것이 변화하기에는 많은 시간이 필요하다. 천만 영화, 국민 가수, 베스트셀러 등 어마어마한 영향력을 가지며 미디어에서 큰 문화 권력을 가진 인물 혹은 작품에 악한 세계관이 이미 많이 녹아 있다. 이렇게 되기까지 많은 시간이 걸렸으니 이를 바꾸기 위해서도 많은 시간이 필요하다. 물론 그 변화의 시간을 하루라도 앞당기기 위해 더 두드리고 치열하게 노력해야 하지만, 이것만을 기다리며 당장 악한 문화 속에 살고 있는 다음 세대를 내버려 둘 수는 없다.

이에 우리는 이 시대에 ‘넓은 의미의 문화’ 역시 놓치지 말아야 한다. 넓은 의미에서 보면, 당신의 삶을 통해 영향받는 사람이 하나라도 있다면 그 사람에게 당신은 문화가 된다. 뻔한 말처럼 들릴지 모르겠지만, 좁은 의미의 문화가 너무 악하다 탓만 하지 말고 나부터 잘 살아야 한다. 이로써 내가 지켜야 할 가정, 나의 이웃, 나의 직장 등을 먼저 잘 지켜야 한다. 이것이 된다면, 좁은 의미의 문화가 아무리 악하다 한들 그로부터 다음 세대를 지킬 수 있다. 천만 영화의 영향력이 아무리 커 보여도 가정(Family)의 영향력을 이길 수 없기 때문이다.

이는 저출산 시대를 살아가는 오늘날 특히 중요하다. 저출산 문제를 해결하겠다며 복지 정책만 이야기하는 이들을 보면 더 그렇다. 돈이 정말 많아도 결혼 안 하는 사람이 있고, 돈이 별로 없어도 결혼하고 아기 잘 낳으며 행복하게 사는 사람이 있지 않은가? 돈이 저출산 문제의 해결책이 될 수 없고, 결국에는 국민 전반적으로 생각이 바뀌어야 함을 알 수 있다. 이를 위해 진짜 바뀌어야 하는 건 문화다. 복지 정책이 기혼자들의 삶을 조금 더 낫게 만드는 것에 도움을 줄 수는 있지만, 결혼할 생각이 없는 사람을 결혼하게 만들어줄 수는 없다. 또한, 애초에 결혼과 출산을 부정적으로 생각하는 문화가 퍼진 상황에 복지 정책만 생각하는 건 돈 낭비가 아닐 수 없다.

물론, 결혼과 출산을 강요할 수는 없다. 결혼과 출산은 개인의 자유이자 선택이 맞다. 하지만 그 선택을 하는 동기가 그 사람이 겪어온 어떤 문화에 의한 것인지를 생각해봐야 한다. 우리가 진짜 주목해야 하는 건, 현재 청년들 부모 세대의 높은 이혼율이다. 깨진 가정에서 자란 아이들이 많고, 그 아이들이 ‘나는 우리 부모님처럼 안 살래!’ 하며 가정에 대한 소망이 사라져 자신이 누군가의 배우자이자 누군가의 부모가 되고자 하는 꿈이 사라진 것을 봐야 한다. 깨진 가정이라는 문화가 청년들에게 스며들었고 이로써 청년들이 무의식적으로 깊은 상처를 받아들였다. 심지어 미디어에서는 비혼, 페미니즘 등을 미화하고 있으니 저출산 문제가 심각해지는 건 당연한 일이다.

미디어를 보고 분별하는 것과 함께, 우리는 다음 세대의 상처를 씻어줘야 한다. ‘결혼해봐야 우리 부모님처럼 사는 것 아닌가?’, ‘아기 낳아봐야 나 같은 애 또 태어나는 것 아닌가?’ 하며 삶을 회피하는 아이들에게 우리는 “그건 다 거짓말”이라고 알려줘야 한다. 먼저 내가 좋은 가정을 꾸리고 좋은 배우자이자 좋은 부모가 되어야 한다. 그래서 나의 주변 사람들에게, 특히 가정에 대한 소망이 사라진 이들에게 소망을 회복시켜줘야 한다.

“당신이 어느 환경에서 자라왔든, 당신은 배우자로서 또 부모로서 행복하게 살아갈 자격이 있으며 당신은 사랑받기 합당한 사람이기 때문입니다.”

행복을 너무 먼 곳에서 찾지 마시라. “저 친구는 비싼 아파트 살고 비싼 차 타고 다닌다”라고? 당신 한 사람이 얼마나 소중한지 안다면, 이처럼 남과 비교하는 생각이 사라질 것이다. 남과 비교할 필요 없는, 열등감도 우월감도 가질 필요 없는 행복이 바로 여기 있다. 당신 바로 옆에 있다.