아웅산 수지 여사

교과서에서 이름은 한 번 들어본 적이 있었으나, 정확히 어떤 삶을 살아온 분인지 알지 못했다. 그러나 미얀마 여행에서 방문한 모든 가게에 하나같이 그녀 사진이 붙여져 있는 것을 보고 놀라서 찾아보게 되었다. 솔직히 우리 나라로 치자면 대통령 사진을 떡하니 가게 대문 혹은 집 안에 붙여 놓는 모습일 텐데, 쉽게 찾아볼 수 없지 않은가. 북한은 공산주의 체제이기 때문에 강요에 의해 김정일과 김정은 사진을 모든 장소에 걸어 놓는다고 하지만, 이미 민주화된 국가인 미얀마에서 국민들이 자발적으로 본인 가게와 집에 붙인 사진이라면 미얀마 국민에게 아웅산 수지 여사라는 인물이 주는 의미는 실로 상상할 수 없을 정도의 의미이겠다는 생각을 했다. 그리고 아웅산 수지 여사가 어떤 사건들을 통해 국민적 영웅이 되었는지 궁금해졌다.

아웅산 수지 여사는 식민지 시대 때 영국으로부터 미얀마의 독립을 이끌어낸 아웅산 장군의 딸이다. 아웅산 장군은 우리나라의 김구선생님처럼 국민의 존경을 받는 위인이었으나 독립 이후 민주 정권을 수립하는 과정에서 암살당했다. 이 일로 인해 아웅산 수지는 15살 때 영국으로 유학을 갔고 옥스퍼드 대학에서 석사과정을 공부하던 중에 영국인 남편을 만나 결혼하여 영국 국적을 가지게 되었다. 그 사이 아웅산 장군과 함께 독립 운동을 하던 네 윈이 쿠데타를 일으켜 정권을 잡은 후 '버마 사회주의 연방 공화국'으로 이름을 고치고 새 정부를 수립하였는데, 폐쇄적인 외교 정책, 소수민족 억압, 타 종교 탄압, 기이한 화폐 정책 실행으로 인해 본디 산림자원과 지하자원이 풍부하던 미얀마 땅에 깊은 빈곤이 자리잡았다. 미얀마 내의 대부분의 사업이 군부와 그 자녀들이 모두 독점하고 있는 형태로 사유재산화 시켜버렸다는 것이다. 이 때 까지만 해도 평범한 가정을 꾸리고 있었던 아웅산 수지는 어머니의 간병 차 잠시 미얀마에 오게 되는데, 이때 미얀마 민주화 시위 (8888시위)를 맞닥뜨리게 되었다. 1988년 8월 8일 8시에 일어난 이 시위에 아웅산 수지는 감명을 받고 미얀마의 민주화에 몸담아 앞장서기로 결심했다. 국민적 영웅이었던 아웅산 장군의 딸이었기 때문에 국민의 지지를 받는 것은 어렵지 않았다. 수지가 이끄는 민주주의민족동맹(NLD)이 총선에서 압승을 거두었으나 군부 독재 정권은 선거 결과를 인정하지 않았고 오히려 가택연금, 정치인 탄압 등을 가했다. 이 과정에서 미얀마의 민주화에 앞장섰다고 하여 1991년 노벨 평화상을 받았다. 계속된 군부 독재 정권의 탄압 가운데 2016년 드디어 독재 정권에서 선거결과에 승복하기로 했고 아웅산 수지는 정권을 잡을 수 있었다. 물론 미얀마 헌법 상 직계가족 중에 외국인이 있는 수지는 대통령이 될 수 없었기 때문에 측근인 틴쩌를 대통령에 세우고 실권을 갖게 된다.

이렇게 어마 어마한 미얀마 민주화의 상징인 아웅산 수지에 대해 이제와서 국제 사회가 등을 돌려버린 까닭은 무엇일까?

미얀마에서 '인종 청소' 논란이 일어났다. 이슬람교를 가진 소수민족인 로힝야족이 미얀마의 불교도들에 의해 대량 학살되고 있는데 실질적인 국가원수인 아웅산 수지가 눈감고 외면해버렸기 때문이다. 인종청소사태를 묵인하는 수지의 소극적 태도는 불교의 전폭적인 지원에 힘입어 어렵게 잡은 정권을 다시 놓칠 까봐 취하는 태도가 아니냐며 국제 사회의 비판적 여론이 조성되었다. 아웅산 수지에게 수여되었던 노벨평화상을 제외한 대부분의 인권상들이 박탈되었으며, UN은 로힝야를 위한 보호조치를 마련할 것을 촉구했다. 이후 아웅산 수지는 인도적 해결을 약속했으나 이 문제는 현재 진행 중인 사안이기 때문에 언행이 일치될 것인지는 지켜봐야 할 것이다.

에디터 - 주성은 (여행 크리에이터 / 썽으니 랜선여행 유튜브)