씹는 담배인가? 마약인가? 꽁야(Kunya)

<사진 14 – 거리 곳곳에서 꽁야를 만들고 있는 좌판>

미얀마 길거리에는 빨간색 핏자국이 많이 보인다. 사실 핏자국은 아니고 미얀마인의 씹는 담배라고 불리는 꽁야를 하고 나서 거리에 뱉기 때문에 생기는 자국들이다. 잎 뒷면에 석회를 바르고 빨간 꽁 열매를 비롯해 여러가지 씨앗과 첨가물을 집어넣고 쌈을 싸서 판매하는데 일종의 환각작용을 일으키는 열매도 넣는다고 한다. 그래서 담배처럼 중독이 되고 남성, 여성할 것없이 꽁야를 많이 씹는데 가정집을 방문하면 손님 접대용으로 내놓을 정도로 일반적인 문화이다. 하지만 꽁야를 하게 되면 석회가 체내에 쌓이게 되고 치아 건강에도 치명적인 악영향을 주게 된다. 꽁야 쌈을 넣고 씹은 후 고이는 물을 삼키지 않고 모았다가 한 번에 뱉는 방식으로 꽁야를 씹는데, 꽁 열매가 붉은색 물을 내기 때문에 처음 보면 피를 토하는 것처럼 보일 수 있다. 치아가 꽁야로 인해 검게 썩어가고 붉게 착색되어 치아가 몹시 손상된 상태에 있어도 치료해야 한다는 의식 자체를 갖지 못한다고 하셨다. 때문에 선교사님이 미얀마인들을 위해 100% 무료로 진료받을 수 있는 치과 병원을 운영하고 있음에도 사람들이 안 온다고 하셨다. 아파도 본인이 아픈 건지 모르고, 치료받을 수 있는데도 치료의 필요성을 느끼지 못하게 만드는 환경이 슬프게 다가왔다. 당장 벌어먹고 사는 삶도 가능할 지 미지수이기 때문에 그 외의 것에 대한 생각의 확장을 펼치지 못하는 현실을 살고 있는 사람이 많다는 사실에 마음이 많이 아팠다.

아이들을 향한 긍휼의 마음

선교사님이 운영하시는 병원 앞에 나갔는데 아이들이 보였다. 내가 다가가니까 신기해 보였는지 해맑게 웃으면서 장난을 쳤다. 선교사님께 미얀마 전반적인 경제 상황을 듣고 나니 아이들의 얼굴만 봐도 마음이 너무 아팠다. 초콜릿을 먹고 싶어도 먹을 수 없을 것이고, 밥 한 끼 걱정없이 마음껏 해결할 수 있을까? 공부하고 싶다는 꿈 자체를 갖는 것이 이들에게 가능한 일일까? 아이들과 인사를 한 후 뒤돌아서 한참을 걸어가는데 갑자기 눈물이 났다.

9개월 간 떠난 여행에서 미국, 호주, 일본처럼 선진국들도 있었지만 빈곤으로 인해 어려움을 겪는 국가들이 절대적으로 많았다. 절대 다수의 국민들이 오늘 끼니를 걱정해야 하는 현실을 목격하면서, 평소 나의 삶에서 느꼈던 고통들이 한없이 작게 느껴졌다. 적어도 나는 꿈을 꿀 수 있고 하고 싶은 것을 계획할 수 있고 먹고 싶은 것을 먹을 수 있었다. 아프면 병원에 갈 수 있고 공부할 수 있고 내 의지대로 행동할 수 있는 자유가 있다. 일상이 되어버려 감사함을 느끼지 못했던 삶의 부분들에 대한 감사함과 함께, 내게 주어진 축복들을 나누는 것이 사명이라는 생각이 들었다.

우리나라도 미얀마, 캄보디아, 베트남, 인도, 방글라데시 같았을 때가 분명히 있었다. 그리고 미얀마의 소수민족 로힝야족처럼 식민지 시대 때 일본으로부터 민족 말살 정책에 희생양이 될 때도 있었다. 남의 일이 아니었고, 남의 일이라고 생각하면 안 된다고 생각한다. 최근에 '장사리'라는 6.25전쟁에 관한 영화를 보았는데, 비록 직접 경험하지 못했지만 우리 민족은 분명 그 참담한 전쟁의 시대를 겪었고 언제 끝날지 모르는 전쟁의 참혹함과 생사를 오가는 공포 앞에서 나는 겸허해질 수밖에 없었다. 조선시대 말 우리나라에 들어온 여러 국가들은 본인 국가의 이익에 따른 정치적인 입장을 취했겠지만, 적어도 우리나라에 오신 선교사님들은 이화, 연세 학당들을 통해 평민에게도 교육의 기회를 주었고, 병원이 없어 사람들이 치료를 받지 못하고 죽어가는 모습을 보고 본국에서 기부금을 모아 병원을 짓고 무료로 치료했다는 사실은 연세 세브란스 병원 및 다수의 기독교 기반 병원의 역사가 증명해주고 있다. 또한 6.25 전쟁 때 UN 연합군의 도움이 아니었다면 우리는 지금의 자유를 누릴 수 있었을까?

<한국인 선교사님이 운영하시는 미얀마 유치원>

<한국어 학당 교실>

<후원금을 통해 미얀마 학생들에게 한국으로 유학 갈 수 있는 기회를 제공한다>

우리 나라도 불쌍한 사람이 많은데, 왜 해외 가서 돕느냐는 말이 나올 수도 있다. 그런데 우리나라가 어려웠을 때 어느 땅에 있는 누군가는 우리를 도왔기 때문에 우리가 지금 누리고 있는 것이 현실이 될 수 있었다고 생각한다. 그 땅에도 분명 가난한 사람이 존재했고, 타국의 군인에게도 소중한 가족이 있었지만 그들은 대한민국을 도왔다. 대한민국의 국민으로서 그것을 잊지 말아야한다고 생각한다. 식민지 시대 전쟁의 참상을 경험했던 극 빈민국 이었던 대한민국이 지금의 부요함을 누릴 수 있었던 배경에는 많은 사람의 섬김과 도움이 있었기 때문에 가능했다.

9개월 간의 긴 여정을 통해 가장 크게 얻은 것이 있다면, 하나님의 '긍휼'한 마음을 나도 느낄 수 있게 되었다는 사실이다. 나만 바라보고 살았던 나의 삶에서 주변을 둘러보고 세상을 둘러봐야 겠다는 의무감과 책임감이 생겼다. 삶의 이유가 새로이 생겼다. 남들과 비교하며 얻는 '나의 성공'이 인생의 목표가 아니라, 물질적인 풍요가 더해질 수록 필요한 곳으로 흘려보내야 한다는 사명을 갖게 되었고, 그것이 내게 주어진 감사한 환경에 대한 책임이라고 느낀다. 청년 세브란스가 1904년 그 시절에 병원 설립 자금 15,000달러를 기부했던 것처럼, 필요한 곳에 내가 가진 것을 나누는 삶을 살고 싶다는 다짐을 했다.

에디터 - 주성은 (여행 크리에이터 / 썽으니 랜선여행 유튜브)