세번째 방문지, 와이키키 해변

워낙 명성이 자자한 여행지들에 대해서 기대하고 갔다가 실망한 적이 많아서, 하와이에 올 때도 내심 걱정이 많았다. 특히 와이키키 해변가처럼 유명한 바닷가는 사람이 몰리는 법이고, 사람이 몰리는 관광지는 그 아름다움도 많이 사그라지는 법이다. 그래서 와이키키에 대한 기대는 갖지 말자고 마음을 다잡고 갔다. 그런데 이게 웬일인가! 사람은 많은데 그 사람들이 다 어우러져서 하나의 그림을 완성시키고 있었다. ‘바다 따로, 사람 따로’가 아니라, 방문하는 사람들이 있어서 더 아름다운 해변이었던 것이다. 서핑보드를 들고 이동하는 사람들, 돗자리를 펴 놓고 해변가를 바라보며 일광욕을 즐기는 가족의 모습들, 수건을 두른 할아버지가 비치 체어에 앉아있는 모습까지. 와이키키 해변가의 아름다운 모습을 그들이 만들어 냈다. 와이키키 해변가는 명성에 맞게, 아니 명성보다 더 아름다운 하와이의 대표 해변가였다.

네번째 방문지, 스노쿨링 명소로 손꼽히는 하나우마 베이

하나우마 베이는 1967년부터 미국 정부로부터 보호되고 있는 수중 공원이기 때문에, 입장 후 15분 간 자연 보호에 대한 시청각 교육을 받을 뿐만 아니라 매주 화요일이 휴무로 지정되어 있어 수중 생태계가 사람 손을 타지 않고 재생할 수 있는 시간을 남겨둔다. 하나우마 베이의 가장 아름다운 모습을 보기 위해서는 수요일 아침에 방문하는 것이 좋다. 화요일, 바다가 쉬고 난 후라 물고기들도 안심하고 돌아다니고 있을 테니 말이다. 운영 시간은 오전 6시부터 오후 6시까지이고 입장료는 7.5달러인데, 오전 6시부터 7시 사이에 오면 입장료가 무료라고 한다. 인산인해를 최대한 피해 스노쿨링을 즐기려는 목적으로 일찍 출발했다. 오전 6시에 입장하려면 오전 5시 반에는 우버를 타고 출발해야 했다. 스노쿨링 장비는 월마트에서 구매했다. 물론 빌릴 수도 있지만 2명이 빌리는 가격이라면 그냥 하나를 사서 번갈아 가면서 착용하는 가격과 동일하기 때문이다. 졸린 눈을 비벼 출발했지만, 이내 더 이상 졸리지 않았다. 하나우마 베이를 가는데 차 안에서 보이는 Sunrise가 정말 아름다웠기 때문이다. "찰칵 찰칵 찰칵" 우리 넷 모두 그저 감탄사를 연발하며 사진기 셔터를 눌렀다. 아침부터 저녁까지, 24시간 365일 아름다운 곳이 이곳, 미국 하와이였다.

딱 도착하자 마자 이게 웬일! 내 눈 앞에 있는 이것은 무엇인가? 나 꿈꾸고 있는 거 아니지? 전 세계적으로 1,500마리 정도만 남은 멸종위기 종인 몽크 물범이었다. 가끔 울어서 좀 무섭긴 했는데, 한 편으로는 너무 귀여웠다. 물범이라니! 내가 물범을 보고 있다니! 눈을 비비면서 옆으로 다가갔다. 그리고 몽크 물범과 똑같은 포즈로 누워서 사진도 찍고, 몽크 물범 주위를 돌아다닐 때마다 물범은 고개를 돌려 나를 바라보는데 어쩜 이리 귀여운지! 사랑해 물범아.

에디터 - 주성은 (여행 크리에이터 / 썽으니 랜선여행 유튜브)