해산물 맛집 천국, 스리랑카

스리랑카는 콜롬보도 좋지만, 사실 남부로 내려가야 관광할 거리들이 더 많다. 남부 바다는 서핑 성지로도 유명할 뿐만 아니라, 시기가 맞으면 스킨스쿠버하다가도 고래를 볼 수 있다고 한다. 눈 앞에 어마 어마하게 큰 고래가 있을 것을 상상하니 어린 시절 보던 만화가 실제가 될 수 있었을 듯하다. 사실 콜롬보에서 본 바다는 칙칙한 색의 해변가 그 이상도 그 이하도 아니었기 때문에 남부를 여행하지 못한 점이 더욱 아쉬움으로 남는다.

바다 색은 칙칙할 지라도 스리랑카가 섬나라인 만큼 해산물이 풍부하다. 우버 택시를 타고 도로를 주행하고 있었는데, 일반 도로 위에 판매상들이 왕새우를 흥정해서 팔 정도로 해산물이 풍부하다. 우리나라 같으면 뻥튀기 같은 간식류를 팔았을 텐데, 길거리에 파는 새우 치고는 과하게 큰 편의 자이언트 왕새우라니...(?) 그것도 한 두 명이 아니라 여러 판매상이 줄을 잇는다. 가격은 1kg에 13,000원(2,000 루피아) 정도였다.

우버 택시를 타고 도로를 달리다 보면 스리랑카가 참 깨끗하다는 생각이 든다. 심지어는 한국보다 깨끗한 것 같다. 바로 옆 나라인 인도와 방글라데시에서 흔히 보던 쓰레기 더미들을 상상했을 때, 확연히 다른 콜롬보 거리의 청결함이 어떻게 가능할 수 있는 것인지 궁금증이 생겼다. 그리고 함께 여행을 했던 고백친구들 네 명 모두 스리랑카의 독보적인 청결함에 동일하게 놀라워했다. 우리는 궁금증을 참지 못하고 우버 기사님에게 물어보았다.

성은) "스리랑카 거리가 왜 이렇게 깨끗한 거예요? 인도하고 방글라데시하고 다르게 너무 깨끗해요."

기사님) "법으로 통제해서 그래요. 길거리 흡연도 무조건 금지예요. 그래서 담배 꽁초도 거리에 하나도 없는 거예요."

성은) "아 그럼 사람들이 담배를 어디서 펴요?"

기사님) "집에서 피면 되죠, 흡연해도 되는 장소가 따로 있어요. 아무 곳에서 필 수 없어요."

공공 예의범절 문화가 굉장히 선진화되어 있는 이 국가의 모습에 놀라웠다. 솔직히 스리랑카가 인도 옆에 있어서 인도와 환경이 비슷할 줄 알았는데 굉장히 다른 모습이었다. 이러한 문화만이 아니라 스리랑카는 종교적인 부분에 있어서도 인도와 많이 다르다. 인도는 힌두교 80.5%, 이슬람교 13.4%인 반면에 스리랑카는 불교 70%, 힌두교 12%, 이슬람교 9.7%이다. 대한민국, 일본, 중국이 인근에 위치하지만 서로 문화와 특성이 다른 것처럼 스리랑카, 인도, 방글라데시가 각기 다른 문화의 고유성을 이어가고 있었다.

해산물이 유명한 스리랑카에서 빼놓지 말고 방문해야 할 크랩 맛집! Ministry of Crab (크랩 장관)에 갔다. 워낙 분위기 자체에 고급 느낌이 풀풀 났던 만큼 가격은 각오한 상태였다. 크랩 with 갈릭 칠리 소스 1.5kg가 한화 14만원 선! 전혀 싼 가격이 아니지만 딱 한입 물고 난 깨달았다. 크랩계의 최고봉이었다. 르꼬르동블루 외식 경영학과 전공부터 몸 담기 시작해서 외식 분야에서 12년을 있었던 나의 외식 인생에서 경험했던 크랩 요리 중 가장 맛있었다. 맛집 국가대표 백종원 선생님도 감탄하시고 프랜차이즈 내실 것 같은 맛이었다. 세상에 이런 맛이 가능할 수 있다니! 먹으면서 지속적인 감탄사 연발이었다. 크랩으로 표현할 수 있는 가장 완벽한 맛이었다. 매콤한 오일 소스가 알리오올리오 느낌이 나고, 밥 한 그릇 시켜서 소스 한 방울 남지 않을 때까지 비벼 먹고 싶은 맛이었다. 먹다 보면 양손을 사용하게 되어 태초의 인류로 돌아간 듯한 느낌이 들긴 했지만, 양손이 문제일 쏘냐!

인생에서 가장 아름다웠던 크랩의 맛을 뒤로 한 채 식사를 마친 후 크랩 장관님 집에서 나왔다. 조금 걸어가는데 한 쪽 거리에서 음악 소리가 들리는 것이 아닌가! 가까이 가서 보니 라이브 공연을 하고 있었다. 부드럽고 감미롭지만 살짝은 흥이 나는 비트에 몇 명의 관객들이 춤을 추고 있었다. 이런 댄스 타임에 내가 빠질 수는 없지. 여행 중 나의 댄스 본능을 일깨운 후 숙소로 돌아갔다.

스리랑카에 오면 가성비 갑인 호텔 뷔페를 꼭 먹어야 한다는 말을 듣고, 다음날 브런치를 먹으러 샹그릴라 호텔 뷔페로 갔다. 한화 20,000원(3,000루피아)에 잠실 롯데 호텔 라센느 정도 퀄리티의 뷔페를 맛볼 수 있었는데 양고기를 비롯한 다양한 고기류는 물론, 돋보이는 디저트 라인 그리고 고퀄리티 베이커리 류의 향연을 경험할 수 있었다. 스리랑카하면 해산물을 빼먹을 수 없는 만큼 그릴 새우도 정말 맛있어서 12마리 째를 가지러 가던 도중, 요리하고 있던 호텔 직원이 나를 불러 세웠다.

직원) 저...혹시...

성은) 네?

직원) 어제... 거리에서 춤추셨던 분 아니세요....?

성은) ???????????????????????????!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

아니 이럴 수가! 스리랑카 길거리에서 춤 한 번 췄을 뿐인데, 핵 인싸가 된 것 같은 이 느낌 적인 느낌은 뭐지. 호텔 직원이 나를 봤 다니 밥 먹다가 어딘 가에 숨고 싶은 느낌이었다. "하하하..." 어색하게 웃고는 내 자리로 뛰어 돌아갔다.

성은) 얘들아, 호텔 직원이 어제 나 춤추는거 봤대

고백친구들) 뭐-어?!

다들 폭소에 박장대소를 금치 못했다. 고백 친구들이 음식을 가지러 갔다가 그 직원이 "너의 친구 춤 잘 추더라"라는 말을 했다고 나에게 전해주었다. 민망해서 더 이상 음식을 뜨러 가지는 못했지만, 스리랑카에서의 마지막 식사로서 샹그릴라 호텔 뷔페는 완벽했다.

에디터 - 주성은 (여행 크리에이터 / 썽으니 랜선여행 유튜브)